Piąty Kongres Syjonistyczny odbył się w dniach 26-30 grudnia 1901 roku w Bazylei, w Szwajcarii.

Theodor Herzl (1860-1904) przedstawił sprawozdanie ze swoich rozmów z Sułtanem Abdul Hamidem II w Turcji oraz z postępów w działalności Jewish Colonial Trust. Działalność tego funduszu wzbudziła wiele kontrowersji wśród niektórych delegatów.

Podczas Kongresu przeciwko Herzlowi wystąpiła grupa 37 młodych delegatów, którzy jako Frakcja Demokratyczna zwróciła się do ruchu syjonistycznego o położenie większego nacisku na kulturę hebrajską i zwiększenie stopnia demokracji w Organizacji Syjonistycznej. Na czele demokratów stanęli: Dr. Chaim Azriel Weizmann (1874-1952), Leo Motzkin (1867-1933) i Martin Buber (1878-1965).

Kongres utworzył Keren Kayemeth Lelsrael (Jewish National Fund - Żydowski Fundusz Narodowy), który gromadził finanse na wykup ziemi w Palestynie. Pierwszym prezesem Jewish National Fund został David Wolffsohn (1856-1914).