Legion Żydowski był nazwą pięciu
żydowskich batalionów służących w brytyjskiej armii podczas
I wojny światowej.
W dniu 23 sierpnia 1917 roku rząd brytyjski
podjął decyzję o sformowaniu jednostki bojowej złożonej z żydowskich
ochotników, którzy mieli walczyć przeciwko Turkom na terenie
Palestyny.
Jako pierwszy został sformowany 38
Batalion Fizylierów Królewskich.
Rekrutacja i szkolenie ochotników rozpoczęło
się 20 stycznia 1918 roku w Plymouth w Wielkiej Brytanii. 5
lutego opuścili Anglię i w marcu przybyli do Egiptu. 11 czerwca
weszli w skład 31 Brygady, 10 Dywizji. 25 lipca
wyłączona z Brygady i przyłączona do Dywizji Anzac
Mounted (dywizja mieszana złożona z jednostek z Australii,
Nowej Zelandii i innych) na terenie Palestyny.
39 Batalion Fizylierów Królewskich
został sformowany 21 stycznia 1918 roku w Plymouth, w Wielkiej
Brytanii. W kwietniu opuścił Anglię i przybył do Egiptu. We
wrześniu został włączony do Dywizji Anzac Mounted.
Żołnierze tych dwóch batalionów w większości
pochodzili z Wielkiej Brytanii, Rosji, Stanów Zjednoczonych
i Kanady. Byli to wszyscy żydowscy ochotnicy.
40 Batalion Fizylierów Królewskich
został sformowany 21 stycznia 1918 roku w Plymouth, w Wielkiej
Brytanii. W lipcu wypłynął z Anglii do Egiptu, gdzie od sierpnia
dołączył do 38 i 39 Batalionu Fizylierów Królewskich.
W skład tego batalionu weszło 92 tureckich
Żydów, którzy trafili do niewoli i uzyskali zezwolenie na werbunek.
W styczniu 1918 roku w Plymouth zaczęto także
formowanie 41 i 42 Batalionu Fizylierów
Królewskich, które w późniejszym czasie przerzucono
do Egiptu.
Ogółem w żydowskich batalionach w Palestynie
walczyło ponad 5 tys. żołnierzy.
38 Batalion uczestniczył w czerwcu
1918 roku w walkach na północ od Jerozolimy, tracąc 20 ludzi.
40 Batalion wszedł do walki w Samarii i w okolicach Sychem
stoczył bitwę z Turkami. Później razem z 39 Batalionem
bronił strategicznych pozycji w Dolinie Jordanu.
W połowie września żydowskie bataliony
uczestniczyły w bitwie pod Megiddo, w której odniesiono decydujące
zwycięstwo nad Turkami.
Zaraz po zakończeniu I wojny światowej, w
listopadzie i grudniu 1918 roku władze brytyjskie zwolniły prawie
wszystkich żydowskich ochotników. Część z nich powróciła do
swoich państw, jednak niektórzy osiedlili się w Palestynie,
przyczyniając się do wzmocnienia możliwości obronnych żydowskich
osad.
Brytyjczycy pozostawili jedynie 38
Batalion Fizylierów Królewskich, który dalej istniał pod
nazwą First Judeans. Jego żołnierze posiadali czapki
z charakterystyczną odznaką: menora z hebrajskim słowem "Kadima"
u podstawy.
Byli żołnierze Legionu Żydowskiego
wzięli aktywny udział w obronie osad żydowskich podczas arabskich
zamieszek w 1920 i 1921 roku.
|