Efraim Katzir urodził się 16 maja 1916 roku w Kijowie na Ukrainie, jako Efraim Kaczalski. * Jego rodzice schronili się w Kijowie, uciekając przed działaniami wojennymi I wojny światowej. * Efraim swoje wczesne dzieciństwo spędził w Lodj, w Polsce.
------- Palestyna -------
- W 1922 roku, 9-letni Efraim ze swoją rodziną wyemigrował do Palestyny. Zamieszkali w Jerozolimie. * Ukończył Gimnazjum Hebrajskie w Rehavia. * W 1932 roku rozpoczął studia na wydziale biologii na Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie. W 1938 roku uzyskał tytuł magistra. Później pracował na Uniwersytecie Hebrajskim jako mianowany asystent, prowadząc zajęcia ze studentami i równolegle badania naukowe do swojej pracy doktoranckiej. * Podczas studiów Efraim został animatorem zajęć z młodzieżą w ruchu młodzieżowym Hanoar Haoved. Wstąpił także do podziemnej żydowskiej organizacji wojskowej Haganah. * W 1939 roku, Efraim Katzir jako jeden z pierwszych otrzymał dyplom oficera Haganah. Był dowódcą kompanii studentów Haganah w rejonie Uniwersytetu Hebrajskiego.
* W 1941 roku Efraim otrzymał tytuł doktora na Uniwersytecie Hebrajskim.
------- kariera zawodowa -------
- Podczas wojny o niepodległość Izraela, w maju 1948 roku Efraim Katzir został dowódcą korpusu naukowego izraelskiej armii. Prowadził on doświadczenia oraz eksperymenty na różnorodnych materiałach wybuchowych. Odegrał znaczącą rolę w stworzeniu izraelskich jednostek saperskich.
- W 1949 roku profesor Katzir był jednym z założycieli Instytutu Naukowego Weizmanna w Rehovot. Przez długie lata było kierownikiem laboratorium biofizyki w Instytucie. Zajmował się pionierską pracą nad modelami syntetycznych protein i ich zastosowaniem w biologii, chemii i fizyce. Prowadził podstawowe badania nad kodem genetycznym. Jego niektóre odkrycia były rewolucyjne dla przemysłu i medycyny.
- W 1966 roku premier Levi Eshkol mianował profesora Katzira na doradcę naukowego ministra obrony. * Od 1966 do 1969 roku Efraim był naczelnym dowódcą naukowym izraelskiej armii, kierując działem badań i rozwoju technologii wojskowych. Bardzo często podróżował po jednostkach wojskowych, ośrodkach naukowych armii i zakładach zbrojeniowych. Doprowadził do bliskiej współpracy świata nauki i przemysłu z armią.
------- kariera polityczna -------
- 23 maja 1973 roku Efraim Katzir został wybrany na prezydenta Izraela. * W 1973 roku zmienił swoje nazwisko na hebrajskie Katzir. * Szczególnie trudny okazał się dla niego okres Wojny Jom Kippur (październik 1973 r. - w cztery miesiące po wyborze na prezydenta). Katzir wielokrotnie odwiedzał żołnierzy na liniach frontu, odwiedzał domy rodzin pogrążonych w smutku i odwiedzał rannych żołnierzy w szpitalach. * Jednym z najważniejszych momentów jego prezydentury była wizyta w Izraelu egipskiego prezydenta Anwara Sadata (listopad 1977 r.). 20 listopada 1977 roku prezydent Sadat w przemówieniu w Knesecie wezwał Izrael do całkowitego wycofania się z okupowanych terenów i podjęcia negocjacji z wszystkim sąsiadami jednocześnie. W zamian Egipt proponował bezpieczeństwo i pokój. Obie strony skrytykowały bliskowschodnią politykę ZSRR i państw arabskich. * W 1977 roku Efraim Katzir został wybrany członkiem Zagranicznego Towarzystwa Królewskiego w Londynie. * Katzir kładł szczególny nacisk na rozwój edukacji oraz nauki, jako warunków ekonomicznego rozwoju Izraela. Zwracał uwagę na zagrożenia wynikające z asymilacji Żydów żyjących w Diasporze. Apelował do Diaspory, aby wspierała poczynania rządu izraelskiego i pomagała w rozwoju akademickich ośrodków w Izraelu. Wysyłanie żydowskiej młodzieży żyjącej w Diasporze na studia do Izraela, ułatwiałoby utrzymywanie żydowskiej tożsamości.
- W maju 1978 roku Efraim Katzir ustąpił z urzędu prezydenta i powrócił do swoich badań naukowych w Instytucie Weizmanna. * Katzir położył podstawy pod przyszły sukces Izraela w dziedzinie technologii hi-tech i network.